¿Por qué tardan tanto las transacciones de Bitcoin?

Bitcoin revolucionó la forma en que pensamos sobre el dinero, permitiendo transacciones de persona a persona sin necesidad de bancos ni intermediarios. Sin embargo, una de las quejas más comunes entre los usuarios es lo mucho que pueden tardar en confirmarse las transacciones de Bitcoin. En el mejor de los casos, una transacción puede tardar 10 minutos, pero a veces puedes esperar más de una hora. ¿Por qué sucede esto?

El cuello de botella del tiempo de bloque

La cadena de bloques de Bitcoin está diseñada para crear un nuevo bloque cada 10 minutos, más o menos. Cada bloque tiene una capacidad limitada de transacciones, aproximadamente 1 MB, lo que equivale a entre 1.000 y 2.500 transacciones individuales. Esto significa que solo se puede procesar un número fijo de transacciones en cada momento. Cuando la red está ocupada, las transacciones se acumulan en el mempool (una especie de sala de espera), y los usuarios deben esperar a que las suyas se incluyan en un bloque futuro.

Aunque los tiempos de espera pueden resultar molestos, la cantidad relativamente pequeña de transacciones por bloque y el tiempo relativamente largo entre bloques es una función de seguridad crucial en el modelo de consenso Proof-of-Work de Bitcoin. Es importante destacar que, desde su creación, la red de Bitcoin nunca ha sido comprometida.

La alternativa de Litecoin

La cadena de bloques de Litecoin procesa transacciones cada aproximadamente 2,5 minutos, lo que es cuatro veces más rápido que Bitcoin, pero por lo demás funciona de manera similar a Bitcoin. Desde su lanzamiento en 2011, dos años después de Bitcoin, Litecoin tampoco ha sido comprometida. Puedes comprar Litecoin en cualquier cajero automático de CoinFlip en todo el mundo (excepto en Sudáfrica), y algunos de estos cajeros también permiten vender Litecoin (busca “Compra/Venta” en la página del localizador).

Las tarifas importan

Como el espacio en cada bloque es limitado, los mineros priorizan las transacciones que ofrecen tarifas más altas. Si incluyes una tarifa baja, tu transacción puede quedar fuera durante varios bloques, ya que los mineros prefieren las que pagan más. Esta dinámica del mercado de tarifas es una parte central del sistema de incentivos de Bitcoin, pero puede causar largos tiempos de espera cuando aumenta la demanda. Puedes consultar las tarifas medias en sitios como este.

Cuando compras a través de CoinFlip, la tarifa de transacción del minero está incluida en el precio que muestra la pantalla antes de finalizar la compra. Estamos monitorizando constantemente el mercado para asegurarnos de que nuestros clientes reciban su Bitcoin en un plazo razonable, aunque circunstancias extremas pueden afectar el proceso, como veremos en la siguiente sección.

Casi todas las criptomonedas cobran tarifas de gas, pero muchas monedas y tokens ofrecidos por CoinFlip tienen tarifas más bajas que Bitcoin, dependiendo de la actividad en sus respectivas blockchains, claro.

Congestión de la red

Durante períodos de alta actividad, la red de Bitcoin puede saturarse. Un buen ejemplo es el halving más reciente, que introdujo una nueva estructura de tarifas, provocando la salida de algunos mineros menos eficientes del mercado, al tiempo que generaba un aumento de la demanda entre los inversores que vieron el evento como un presagio de una nueva subida.

Cuantas más personas intenten realizar transacciones al mismo tiempo, más largas serán las colas y más lentas las confirmaciones, especialmente para aquellos que no estén dispuestos a pagar tarifas premium. Puedes ver qué tan congestionada está la red en algunos de los muchos sitios disponibles para visualizar la actividad de la blockchain, como este o este.

Seguridad a través de confirmaciones

Las confirmaciones son una función del protocolo de consenso Proof-of-Work que rige la red Bitcoin. Cada confirmación (es decir, cada nuevo bloque añadido después del tuyo) aumenta la seguridad de tu transacción. Hay miles de validadores de Bitcoin, y cada uno puede confirmar o rechazar tu transacción en función de si la considera legítima. Aunque una sola confirmación puede ser suficiente para transferencias pequeñas, las transacciones de mayor volumen suelen esperar entre 3 y 6 confirmaciones antes de consolidarse en la blockchain.

Cómo acelerar las transacciones de Bitcoin

Hemos creado una guía paso a paso para que tu experiencia en el cajero automático sea lo más fluida posible. ¡Échale un vistazo aquí!

Pero, en resumen, antes de ir al cajero deberías preparar una billetera de criptomonedas, como la CoinFlip Wallet, y registrarte previamente. Siempre es buena idea tener listos los aspectos que están bajo tu control para que los factores externos, como la congestión de la blockchain, sean menos frustrantes.

En resumen

Los tiempos de transacción lentos de Bitcoin son el precio a pagar por la descentralización y la seguridad. A diferencia de los procesadores de pago centralizados, Bitcoin se basa en una red distribuida de mineros y nodos para validar transacciones, lo que garantiza resistencia a la censura y transparencia, aunque a costa de la velocidad. Aun así, el ritmo lento es un pequeño precio a pagar por la libertad y seguridad que ofrece Bitcoin. Y no olvides que las transferencias bancarias tradicionales pueden tardar hasta cinco días, algo que solo pasaría en Bitcoin si tu transacción tuviera una tarifa del 0% durante un período de congestión extrema.

Recuerda que hay otras criptomonedas disponibles en CoinFlip con excelente seguridad y transparencia que procesan transacciones más rápido que Bitcoin. Ethereum es una buena opción, al igual que Stellar y XRP — donde estén disponibles. Incluso Doge tiene un buen historial en cuanto a seguridad, transparencia y rapidez en las transacciones.